Breves apuntes del pasado Cristiano de Sexi (Almuñécar) y origen de su Patrona.

No es mi intención entrar en polémicas sobre un tema tan serio, que haberla haylas, sino la de tratar de conseguir un poco de luz acerca de nuestra Patrona, la Virgen de la Antigua. Sobre cuyo origen se han forjado distintas opiniones. Todas muy respetables. Se también que no será tarea facil, pues la documentación que nos ha llegado hasta hoy, es escasa y dispersa. Debido a muy diversas causas: expolio, incendios, guerras y sobre todo al transcurrir de los siglos. Pero con perseverancia y buscando entre viejos papeles, leyendas, tradiciones, costumbres e historias, quizá consigamos  en parte el objetivo. Me daré por satisfecho si al final consigo añadir un granito de arena, en defensa de la antiquísima presencia de la Virgen en Almuñécar y de esta forma brindarselo a modo de pequeño homenaje a cuantos mozarabes sexitanos, en aquellos tiempos difíciles y que durante tantos siglos, tuvieron el arrojo de defenderla, poniendo con seguridad en juego su vida. A fe mía que todos los Cristianos y especialmente la Iglesía, tenemos contraida una enorme deuda histórica con ellos y que mejor manera de cancelarla, que recuperar en su memoría y en honor de nuestra Patrona el riquisimo rito de la liturgia Mozarabe. Como según la información de que dispongo, todo apunta a que La Antigua, nos acompaña desde la época Visigoda. Parece lógico que iniciemos el camino situandonos en esa época y aún a riesgo de extenderme en exceso, creo conveniente resaltar algunos pasajes y personajes que directa ó indirectamente se relacionaron con el tema que tratamos. Las fuentes de las que me he nutrido, son dignas del mayor crédito y profesionalidad ya que son historiadores de la talla de: Malpica, Margarita Birriel, J. Alonso, M. Julieta Vega Garcia-Ferrer, Hasbach, Calero, P. Chalmeta…..y personajes históricos relacionados con Sexi, como el gran Visir Al jathib, el Emperador Julio Cesar, el Teniente de Corregidor Juan Marrochin, Fray Hernando de Talavera, el Almirante Cristobal Colón, Abderraman, Omar Ben Hafsoon, El Come Aben Nasr,San Epéneto...

                              Omar Ben Hafsoon, El Cid del Sur. Almuñécar y la Virgen de la Antigua.

Omar ben Hafsoon, había nacido en Torrecillas (Turrichillas en romance mozárabe), en el término de Colmenar, en la Cora de Rayya (Málaga). Su familia era Hispano-Goda, terratenientes y muy considerada entre los vecinos. Su abuelo también Omar  se convirtió al Islam (Muladí), por motivos estrictamente económicos. Bajo la dominación musulmana, los Cristianos y Sefarditas que se mantenían en su fe, (Gente del Libro), tenian un status legal diferenciado y denominado “Dimmies”.Respecto de los musulmanes, eran ciudadanos de segunda y sufrían una gran presión fiscal, las famosas “Capitaciones”. Omar Ben Hafsoon quedó pronto huérfano  al morir su padre Hafs, luchando contra un oso. El poder musulmán formado por una élite siria, no trataba como a sus iguales a los cristianos, ni a los musulmanes bereberes, muladíes, sefarditas, eslavos... Omar en contacto con los árabes,allá por Archidona y sufre un trato vejatorio donde a veces es vilipendiado y engañado por estos.

Piramide social de Al Andalus. Apreciese el nivel adjudicado a los cristianos mozarabes y judios sefarditas(Dimmies)

Estando en su finca un día sorprendió a un pastor bereber robándole el ganado a su abuelo. Mantuvo con éste una riña con resultado fatal para el pastor. Dadas las circunstancias huye al Norte de África (Argelia), donde aprende el oficio de sastre. Allí un día recibe la visita de un anciano Español, que le augura un gran futuro como Caudillo en su tierra natal. Cuando vuelve y gracias a su tío, reúne en torno a sí, a un grupo de unas 40 personas con las que se hace fuerte en el Castillo de Bobastro al que han fortificado.

      Ruinas del Castillo de Bobastro. Capital del incipiente estado Cristiano fundado por Samuel ben Hafsoon.

Comienza entonces una nueva etapa de rebeldía en la que hostiga y ataca al poder musulmán del Emirato. Cada día cuenta con más seguidores, tanto cristianos como musulmanes, a los que arenga contra la élite árabe, que los esclavizan con enormes impuestos y sufren su desprecio. Comienzan a unirse a su causa miles de personas. Bobastro es ya una madina con más de 10.000 h. obispo, conventos, catedral horadada en la roca... Omar  consigue conquistar cientos de enclaves estratégicos, más de 170 castillos, con un territorio  que se extiende por la Coras de Málaga, Granada, parte de Jaén,  Sevilla, Córdoba,Cadiz y hasta Murcia. Conquista los principales puertos  como Algeciras, Málaga y Almuñécar. Hace pública su fe Cristiana y cambia su nombre por Samuel. Funda un auténtico “Estado Cristiano” que escapa al control de Córdoba. El emir se ve obligado a pactar con  Omar, ya conocido en toda Hispania, como el “Capitán de la Gran nariz”. Su caballería era un arma temible con la que ataca incluso a Granada; que cae temporalmente en manos Cristianas. Persiguiendo al Emir llega a Córdoba y dada su devoción Mariana, manda formar a su caballería frente a la Puerta Azuda, que aún era presidida por la Virgen y ordena rendir armas a la Señora. Observaba las reglas del “Honor”. Al extremo de que por sus dominios una mujer podía caminar sola con sus alhajas y ropas sin ser molestada, ya que el que osaba intimidarla pagaba con su vida. Rendía honores a los enemigos valerosos y los perdonaba. 

     Azuda, Noria ó Albolafia de Córdoba, que dió nombre a la famosa Puerta de Córdoba, donde Omar ben Hafsoon rindió honores a la Virgen.

Envió embajadores  a los reinos de Tunez y Libia,que le reconocen así como a los Reinos Cristianos del Norte. De estos solo Alfonso III de Asturias le da cierto apoyo. La situación en Córdoba llegó al limite en que ya nadie apostaba por los Omeya. El Emirato se tambaleaba. Incluso el hijo del Emir, en secreto pacta la rendición del emirato, pero al descubrir su padre que es “Zandaka”, lo manda degollar.El incipiente estado Cristiano mantiene en jaque y contra las cuerdas al todopoderoso Emirato durante casi 50 años. Seguramente de haber recibido ayuda de otros reinos Cristianos, la historia de España se hubiese escrito de otra manera.

  La caballeria de Omar ben Hafsoon sitió Córdoba poniendo al Emirato al limite.Pila bautismal de época Visigoda.

Entre sus dominios se encontraba Almuñécar,que era una Madina Aljama, con Iglesias y Sinagogas. Disponía de un gran puerto y astilleros. Estaba fortificada  y su acceso se reducía a la vía maritima, pues disponía de tres grandes bahias que hoy ocupan las vegas. Su población era en gran parte Cristiana de rito Bizantino. En Xate (Jate) había en el paraje de Rescate, una comunidad Cristiana de ascendencia hispano-goda, con su iglesia Bizantina, conocida como “La Bóveda”, que hoy perdura y una fuente de agua milagrosa, que llamaban “Fuente Santa”. Oma r  para sus conquistas siempre contaba con el apoyo de las comunidades Cristianas, que ya padecían al invasor musulmán.

       Fortaleza de Los Castillejos. Antiguo núcleo mozarabe donde Salomon ben Hafsoon resistió con éxito al emir Abderramán III.

Omar  conocedor de la importancia estratégica de Almuñécar y de su historia, la amplía y fortalece. Si hasta nosotros ha llegado el relato de la venida de San Pedro y su obispo San Epeneto a Sexi, con más razón debió conocerla Omar como Caudillo de la Cristiandad, hombre de gran devoción Mariana y padre de Santa Argentea. Pues era tradición entre los antiguos narrar y transmitir tan grandes hechos de padres a hijos por generaciones, hasta llegar a nuestros días.

Apuntábamos antes el merecido prestigio de la Caballería del Caudillo Cristiano Omar Ben Hafsoon (Samuel) y el control de los puertos del sur y en concreto el de Sexi. Era tradición entonces que antes de las batallas, se ofreciesen los servicios religiosos a la tropa. Para lo cual transportaban una imagen religiosa de pequeñas dimensiones, que se fijaba tanto a una silla de montar preparada al efecto, a modo de portaestandarte, como a las naves en sus dificiles singladuras y batallas en mar abierto. Siendo éste el caso de nuestra Patrona como luego pondremos de manifiesto.

La Virgen de la Antigua. Antecedentes y hechos históricos.

Se ha especulado mucho con el origen de nuestra Patrona la Virgen de la Antigua. Las teorías  expuestas son variadas y los datos que tenemos son escasos y además se prestan a confusión al hablarse históricamente de dos imágenes que llegan incluso a confundirse. Una de las leyendas sitúa la llegada de la Virgen a Almuñécar, en la época de la Reconquista allá por el año 1.489. Otras fuentes van más lejos y cuentan que la imagen de la Virgen ya se encontraba en Almuñécar desde tiempo inmemorial. Incluso antes de la caída de Sexi bajo el yugo de la secta de Mahoma. Cuentan que viendo los Moçarabes sexitanos la inminente caída de la ciudad en manos de los ejércitos Agarenos y conociendo las tropelías que venían cometiendo contra ellos, decidieron esconder a su venerada Virgen  y a sus más representativos símbolos religiosos en lugares secretos, conocidos por unos pocos y transmitido bajo secreto de confesión.Todos conocidos por el sacerdote, pero no entre ellos. Dicen que en muchas ocasiones se escondieron, en galerías subterráneas, en pozos, en cuevas etc. Y ciertamente el subsuelo de nuestra ciudad es un autentico laberinto repleto de galerías, cuevas y pozos, que más bien parece diseñado al efecto. Hasta aquí los relatos que en nuestras casas todos los sexitanos hemos escuchado desde tiempo inmemorial.Aunque también hubo épocas de tolerancia y los Cristianos pudieron cumplir con sus preceptos religiosos como en el caso de Almuñécar, que rezaban y asistian a la misa ante el altar de la Virgen de la Rosa ó Antigua.

Imagen Izda: Este lienzo de la Virgen de la Rosa ó de la Antigua de Granada, estuvo en un muro de la primitiva Catedral(Mezquita Almohade), trasladándose después al segundo arco de la Puerta de Bibarrambla, haciendo de Capilla callejera. Situación muy similar a la de la Virgen del Arco de la Rosa (Antigua) a finales del XIX en Almuñécar.La figura de la Virgen de la Antigua o de la Rosa de gran frontalidad mantiene una "Rosa" en la mano derecha y al niño en la otra.Ante el citado pedestal reza así una leyenda: "Se retocó esta imagen de Nuestra Señora de la Rosa a devoción de los Santos Reyes Católicos...."

Imagen derecha: Virgen de la Antigua que se encuentra en la Catedral de Granada.

Como prueba de la veracidad de esta tradición oral, citaremos que allá por el 1.658, en el manuscrito titulado “Almuñécar Ilustrada y su antigüedad defendida” (Biblioteca Nacional nº 5857), ya su autor, al parecer D.Juan Herreros de Almansa,Teniente de Corregidor de nuestra ciudad y hombre cultisimo, forjado en el Sacromonte, comenta que la "Virgen de la Antigua estaba en Almuñécar desde antes de la perdida de España". Este comentario en boca de personaje tan culto, tiene a mi juicio una importancia vital. Ya que  nos consta que el contenido de su obra, era avalado y sometido a las más sabias mentes de la época y automáticamente la sitúa en la época de los Visigodos. En mi modesta opinión, es un argumento de peso, ya que no había transcurrido excesivo tiempo desde la reconquista de Almuñécar, cuando nuestro Ilustre paisano señala sin vacilaciones el origen de la Antigua.

Cristianismo. Hitos y antecedentes historicos.Venida del Apostol San Pedro a Sexi.

Haciendo un poco de historia quisiera recordar algunos de los hitos  acaecidos en nuestra ciudad relacionados con el tema que nos ocupa. Es el caso relatado por nuestro ya citado Teniente de Corregidor  y recogido en el manuscrito antes mencionado de la Biblioteca Nacional nº 5857 y relativo a la venida del Apóstol San Pedro a Almuñécar y al nombramiento que hace como Obispo en Sexi de San Epéneto. Primer obispo de la diocesis Sexitana, aunque luego se traslada a Cartagena donde es nombrado Obispo sucediendo a San Basilio. De allí parte a evangelizar las tierras de España y finalmente ejerciendo su labor apostólica muere martir y es santificado.(Información que procede de los famosos Cronicones de la época).

                                                        Representación pictórica de San Pedro.

 Subrayar que para entonces Sexi ya habia sido elevada por Julio Cesar al privilegiado status de “Municipio Romano”. Gracias al apoyo que en su guerra contra Pompeio le presta esta ciudad. Para Sexi, supuso un auténtico plan de desarrollo: Acueductos, piscifactorias, puertos, astilleros, industrias de tinte, garum, minería, base militar y comercial…Un hecho así debió marcar profundamente a su población y la transformaría automáticamente en uno de los pocos focos de atracción del Mediterraneo Occidental, a la que la primitiva Iglesia Cristiana no fue ajena. Releyendo los datos aportados por nuestro Ilustre paisano, no parece exagerado decir, que una de las  principales vias de acceso del Cristianismo a España fué SEXI. Su elección no fue casual, ya que el Cristianismo desde un principio, se valió de las sinagogas y de las colonias hebreas localizadas dentro del imperio Romano para su prédica y ésta era una tierra propicia para ello.Ya que tenía un importante puerto comercial y  un gran número de hebreos, que desde los fenicios, habían llegado en varias oleada (Sexi tenía una gran Judería junto a la Puerta del Mar). Que además mantenian una gran relación con el principal núcleo hebreo de la Bética, situado en Garnata (Granada) a pocas leguas de  SEXI, en donde habitaban más de 2.500 familias hebreas. Lo que explica la rápida expansión del Cristianismo por el sur peninsular. Mientras más al norte era escasa la presencia hebrea y en consecuencia la Cristiana. La importancia que en esa época tiene Granada, se pone de manifiesto al celebrarse aquí los famosos Concilios de Iliveris de gran  trascendencia en el futuro.

Como comentaba antes,la posible venida de San Pedro, ó de su discipulo directo Epéneto, debió de envolver de cierto halo religioso a Sexi y marcar a su comunidad Cristiana por muchas generaciones. Dotándoles de una especial sensibilidad en defensa  de su religión, puesta especialmente de manifiesto durante el periodo de dominación islámica. Aguantando a veces heroicamente  los embates del infiel y permaneciendo mayoritariamente Cristiana, hasta bien entrado el siglo X. Como prueba evidente de la importancia del pasado Cristiano de Sexi, citaremos  al gran Visir del reino Nazarí, ministro y geógrafo granadino Al jathib (S. XIV), que hace especial mención de Sexi y comenta que fué desde tiempos remotos “Parada y puerto, fundación y morada de los siervos de Jesús”.

                             12 de Agosto festividad de los Santos Crescencio, Epéneto  y Andrónico.

 Estas palabras en boca de tan eminente erudito musulman, le dan una especial verosimilitud. Entiendo que Al jathib, al hablar de la fundación cristiana de Almuñécar, se hace eco de un hecho trascendente, que bien podría ser la venida de S. Pedro, ó al menos la de su discipulo directo San Epéneto y su ordenamiento como Obispo de la Sexitania ó cualquier otro personaje Cristiano al que se le encomendara esa tarea y cuyo nombre desconocemos... Lo que pondría de manifiesto la importancia que desde un principio el Cristianismo le concedió a Sexi. que como ya he mencionado, pertenecía al selecto y reducido “Club de Municipios Romanos”.

     El sabio Al Jathib dice acerca de Sexi que "Fue parada y puerto, fundación y morada de los siervos de Jesucristo".

Añadir que cuando los musulmanes conquistaban una ciudad, si en ella habia obispado con su correspondiente Catedral, automaticamente la denominaban "Madina", que en arabe significa "Ciudad". En el caso de Almuñécar, es citada como "Madina", por numerosos  historiadores árabes, en concreto por Al idrisi allá por el siglo XII. Ese mismo "Status" de madina para los musulmanes implicaba disponer de de una "Mezquita Aljama", que también fué el caso de Almuñécar.

Etapa Visigoda del V-X en Almuñécar:

En el 476 ante la presión de los barbaros, se produce la caída de Roma. Sus autoridades en un último esfuerzo y como acto simbólico, hacen el traspaso de poderes a los griegos de Bizancio, capital del Imperio Romano de Oriente, enviándoles a la heroica las “Insignias Imperiales”. Bizancio se hace cargo de la Bética y Sexi es un bastión Católico amenazado por  el Arriano rey de los godos Agila. Los Béticos piden ayuda al Emperador bizantino Justiniano, que envía una poderosa flota de dromones y vence temporalmente a los Visigodos. Sexi puerto y enclave importante, entra a formar  parte del Imperio Romano de Oriente. Dejando estos su impronta de manera inequívoca hasta nuestros días, gracias a la existencia en nuestro término de varios templos de reducidas dimensiones de estilo “Bizantino”, uno en el pago de Rescate y conocido como “La Bóveda” y otro destruido recientemente, situado en las proximidades del Cortijo de D. Pedro Godoy, cerca de Fuente Piedra.

                           La Bóveda en Rescate. Iglesia Visigoda de Almuñécar. Rito Bizantino. Culto Mozarabe.

Cabe destacar también como representativo de Bizancio la existencia de numerosas figurillas de “ex votos”, que rio Jate históricamente arrastra en sus salidas y algunos restos arqueológicos aflorados en el cerro Moscaril etc.Pero especialmente significativo es la existencia durante la dominación musulmana, del culto a la Virgen entre los Moçarabes, como pone de manifiesto el siguiente articulo que editó la Revista Cultural “Alhambra”, allá por el año 1.895 y que por su interés reproduzco:

Baluarte de la resistiencia Moçarabe que acaudillada por Samuel Ben Hafsoon hacia 921, neutralizó al Emir Abderramán III y su ejercito

                                                                                Dice así: ALMUÑÉCAR. ARCO DE LA ROSA.

La piqueta demoledora ha echado por tierra este antiguo monumento árabe, muy parecido al Arco de los Pesos, de nuestro Albaicín. El Arco de la Rosa, cuyo nombre árabe ignoramos estaba enclavado a un nivel bastante más bajo que el de la antigua muralla de la “Almonaccab” de los árabes (Hoy Almuñécar). En la muralla abrianse tres puertas y cerca de la llamada Puerta del Mar, es donde estuvo el monumento que hoy reproducimos.- Dicese entre los amantes a antigüedades que el tal arco pertenecía a un subterraneo cuya salida veiase en la mísma orilla de las aguas;pero esto no hemos podido comprobarlo. Respecto del nombre con que era conocido este arco, lo más lógico es pensar que se deriva de un cuadro(1) que habia en él colocado y que representaba a la Virgen de la Rosa(2) . Cuando el monumento estaba completo, tenía cierto parecido con el famoso Arco de las Orejas, ó Puerta de Bib-Arrambla;y por lo que se infiere, debiose tener un poco más respeto al monumento y no entregarlo sin conciencia a la destrucción.

A la izquierda Virgen de la Rosa de Sevilla. A la derecha Virgen de la Antigua también de Sevilla.Observese que ambas portan una “Rosa”, en su mano derecha.              

1. Hay que reseñar que las más representativas imágenes de la Virgen de la Antigua, en su mano derecha suelen llevar una “Rosa”. En mi opinión la virgen la Antigua sexitana podría portar en su mano derecha una Rosa y ser popularmente así conocida. Dándole de camino el nombre al Arco.Pues no sería la primera vez que ésta circunstancia se haya dado en una imagen.Al parecer antiguamente cuando se rezaba el Rosario de la Aurora en Almuñécar, se llevaba en procesión a la Virgen de la “Aurora”. Pero en realidad ésta no era otra que la Virgen de Gracia. En Granada como ya va dicho, también originalmente a la Virgen de la Antigua que estaba en un muro de la primitiva Catedral, se le conocía como de la Rosa.

Restos de la muralla Sexitana de la Puerta la Mar. Justo en la plaza de la Rosa. Heredera del Arco del mismo nombre, donde se rendía culto y se decia misa a los cristianos mozarabes desde tiempo de los visigodos.

                                                                                            Cruz Visigoda.

                         Arco de las Orejas de Granada. Según este documento sería muy similar al de la Rosa de Almuñécar.

                                                                           Némine Biazzi

Continua.

Arco de la Rosa y Virgen de la Antigua siglo XIX (2ª Parte.Continuación).

La tradicion asegura que en los primeros tiempos del Cristianismo, cuando Almuñécar fué colonia Romana y pueblo Gótico, hubo en aquel arco un altar dedicado a la Virgen de la Rosa, en el que se decía misa. Como Ins (Castillo) Almuneccab quizá fue, según ha dicho Al jhatib en su “Historia de la dinastía Nasarita”, la antigua Sexi de la época Romana, a juzgar por los admirables restos y vestigios de una antigua y grande ciudad y también porque la llama el famoso historiador de Granada “Puerto y parada de las naves , fundación y morada de los siervos de Jesucristo”; como las noticias que en su historia consigna Al jathib, convienen en cierto modo con las que por tradición se conservan en Almuñécar. Puede admitirse la versión de que en el Arco de la Rosa hubo antiguamente un altar dedicado a la Virgen; que en él se dijo misa y que los árabes permitieron el culto cierto tiempo. Lo cual se aviene con las palabras de Al jathib: “Fundación y morada de los siervos de Jesucristo”; y nada tiene de extraño que así sucediera, pues ya sabemos que los Califas de Córdoba toleraron la religión Católica y los monarcas Nasaritas hicieron lo propio en Granada.

El Arco de la Rosa se ha demolido por razón de ornato(4),si no estamos mal informados. En tanto que en España destruimos gran número de nuestros famosisimas antigüedades, Roma rodea con una verja un pedazo de la antigua muralla!...

El preciado grabado que publicamos ha sido dibujado por nuestro distinguido amigo y colaborador, el pintor y literato D. Valentín Barrechegúren y grabado en Barcelona por nuestro encargo,-Valladar.

(4) Se demolió para hacer el paseo del Altillo con el escombro de muchas muchas edificaciones antiguas. Entre ellas algunos monumentos. Una vez caida parte de la muralla de la Puerta del Mar,debido a los temporales y falta de mantenimiento se tuvo que construir un dique de protección, que a la postre fué el Paseo del Altillo.

Arco de la Rosa a la izquierda y el tunel de la Puerta del Mar (Visto como desde La Ventura). No existía el Altillo, ni la cuesta. En su lugar estaba este monumento que daba acceso  a la “Aduana”, al horno de la “Hulla”, al “Trapiche” y probablemente al puerto. En su interior se rendía culto a la Virgen.

Arco de la Rosa .Virgen de la Antigua

 La revista Histórica y Cultural “Alhambra”, comenta en este artículo que junto a la puerta principal de Almuñécar “Puerta del Mar”, existía un monumental Arco, donde se prestaba "Culto a la Virgen", desde época bizantina, visigoda e incluso musulmana y que allí "se oficiaban misas".Es justamente lo que manifiesta nuestro ilustre T. Corregidor en el manuscrito ya citado , cuando afirma que "la presencia y culto de la Virgen de la Antigua es anterior a la llegada de los musulmanes". Al mismo tiempo que se hace eco de "la existencia de varias imagenes que inducen por su nombre a la confusión" y a las cuales se le denomina con el nombre de "la Antigua". Además hemos podido constatar que las más representativas "Virgenes de la Antigua, portan en su mano derecha una Rosa”,(Granada, Sevilla...) y no sería aventurado pensar que en nuestro caso, ésto hubiese sucedido aquí. Con lo que bien podría haberse conocido a la Antigua, en tiempos pretéritos con el nombre de "Virgen de la Rosa" y por extensión, pasar a conocerse igualmente con el mismo nombre al monumental "Arco y la Plazoleta de la Rosa". Corroborando esta tesis citaremos el caso de Granada, que en gran medida es similar  al caso de Almuñécar, pues hasta el año 1.578 se venía usando como Catedral, la antigua Mezquita Almohade y adosada a un muro de la misma había un mural de la Virgen de la Antigua ó de la Rosa, como indistintamente se le conocía, pues si bien su nombre era "Virgen de la Antigua", el pueblo atendiendo al motivo que portaba en su mano derecha, la llamaba "Virgen de la Rosa". Este lienzo luego pasó al segundo arco de la Puerta de Bibarrambla,a modo de capilla abierta, para excitar el sentimiento Cristiano. Ya en el siglo XIX, tras el derribo de la Puerta, el lienzo pasó al Museo de Bellas Artes de la ciudad (Bibliografía: Gila Medina, Lázaro 2006 "Virgen de la Antigua ó de la Rosa". Obras Maestras de la U.de Granada vol II pp 22-24; Caro Rodriguez, Emilio 2005. La Virgen de la Rosa Museo B. Artes de Granada 5 pgs; Gallego Burín, Antonio 1996. Guia Artística e histórica de Granada; Gomez-Moreno Gonzalez, Manuel. Fundación Rodriguez Acosta;Guilén Marcos, Esperanza:Bienes muebles de la U. de Granada, p 363; Seco de Lucena Paredes, Luis(1.941). Mis memorias de Granada (1.857-33).Gr.Luis F. Piñar.

  Últimos restos conservados del tunel de "La Puerta del Mar", junto al arco de la Rosa anteriormente demolido. Toma desde el angulo opuesto al del grabado de Barrechegúren.Foto de Francid (Almuñécar).

En mi opinión,tiene sentido que a la Virgen que allí se le rindiese culto fuese la Antigua, porque desde épocas remotas era tradición entre los marinos, antes de iniciar un largo viaje, encomendarse a la "Virgen de la Antigua". Y sabemos que todavía en tiempos del Almirante Cristobal Colón, ésta tradición estaba vigente, ya que en su segundo viaje a America, se unieron a su escuadra tres  naves con base en Almuñécar: las carracas “La Cataña”, de Cristobal Cataña, “La Salvaga” de Francisco Salvaga y la nao de Garci López de Arriaga. Que además por expreso deseo de Colón, debian embarcar “ doze botes de açucar rosada, 4  @ de açucar blanca y un quintal de pasas de Almuñécar…amén de otros productos

Foto de D. Leo Cervilla. Arreglos del Sr. Estevez.

Estos primeros viajes a America y sus rutas estaban sometidos a un gran hermetismo y rodeados de una gran superchería, pues se enfrentaban a un  mundo desconocido, donde el imaginario popular situaba grandes cascadas y monstruos que engullian naves y demás leyendas. Las dificultades que en éste caso tuvieron que superar fueron enormes y cuando ya exhaustos tocaron tierra, en acto de acción de gracias a su Patrona La Antigua, decidieron bautizar con su nombre a una de estas islas en Las Antilla Menores.La conocida como Isla de la Antigua, junto a Barbados(Barbudas) y a tan solo 20 Kms de la bautizada con el nombre de San Cristobal (¡¡Curioso!!).

                               Plano de la Isla de la Antigua. A 20 kms. se encuentra la Isla de San Cristobal.

Después de lo expuesto queda claro pues, que la Virgen, que antes de transformar la mezquita en la Iglesia de la Antigua hallá por el 1,554, y que  recibía culto en el pasadizo del Arco de la Rosa, junto a la Puerta de la Mar, como digo, era la Virgen de la Antigua.

Cristobal Colón embarcó dos quintales de pasas de Almuñécar en su 2º viaje a America.Simon de Rojas Clemente 1789: Ensayos sobre la variedad de la vid común “Almuñécar”. La pasa de Almuñécar fue siempre considerada la mejor y su fama traspasó fronteras.Fué la 1ª en llegar a America, como también la caña de açucar.

 Cuando los ejercitos Cristianos tomaron Almuñécar no se disponía en la ciudad de un templo adecuado. Al parecer reutilizando una antigua mezquita, medio destruida y usando parte de la madera del naufragio de la Armada, se habilitó ésta, como iglesia con culto en honor a la Virgen de la Antigua. Desde ese momento los Cristianos ya no tenían que oir misa  en el pasadizo del Arco de la Rosa, ya que disponían de iglesia y con toda seguridad allí sería trasladada la Antigua. Hasta finales del siglo XIX, en el Arco de la Rosa, aún habia un cuadro de aquella Virgen, que sustituyó en su momento a la imagen primitiva. Seguramente con la Reconquista todas las imagenes que de antiguo existian y que en algunas épocas permanecieron escondidas, serían trasladadas a este templo. A estas imágenes, se unirian las traidas por los ejercitos Cristianos. Todo ello podría haber provocado con el tiempo cierta confusión y ser esta la causa por la que nuestro Ilustre T. Corregidor habla de dos imágenes que se veneraban en el mismo templo. Presidiendo la de mayor tamaño, de unos cinco palmos el Altar  Mayor y situando a la otra imagen de menor tamaño, sobre el dintel de la puerta de entrada. De tal guisa que cuando se termina la iglesia de la Encarnación en 1,600, se traslada allí a la Virgen de  la Antigua ó de la Rosa y la otra imagen menor, pasa  de la puerta del templo al altar Mayor. La Antigua no se sabe bien la causa, aunque hay pistas, desaparece de la Parrochia y pasa a denominarse con este nombre la que quedó en el antiguo templo. Se dá la paradoja de que ambas son tallas de origen godo. La desaparecida por las razones ya expuestas y la actual Virgen de la Antigua , según se desprende del detallado estudio realizado por la Sra. Hasbach hacia 1.992 y que exponemos en resumen a continuación. ¿Se trata pues de una confusión ó por el contrario de dos imágenes visigodas de la misma advocación, ambas “Virgen de la Antigua”?.Una de tiempos pretéritos y otra que viene con los ejercitos Cristianos en la Reconquista?...,

                                                     Magnifico contraluz marcando la silueta de la Antigua

También es curioso que las dos imagenes tengan un origen visigodo. En el primer caso lo revela la revista ya citada y nuestro Teniente de Corregidor D. Juan Herreros de Almansa y en el de la actual Virgen de la Antigua, me remito al trabajo realizado por la Sra Hasbach.

En apoyo de las tesis de nuestro T. de Corregidor tambien podemos aportar  las propias palabras del Emir Abderraman III, en su guerra contra los Hafsoon en tierras sexitanas: Transcurría el siglo X y Almuñécar había vuelto a manos Cristianas. Prueba irrefutable de ello es precisamente el comentario que el mismo Emir Abderramán III, en persona y al mando de su ejercito hace cuando inicia su entrada por tierras de Almuñécar:

 El ejercito del emir se dirigió a “Marsa Xat” (Bahia de Jate), en Almuñécar y al Castillo de Moscaril, y en palabras del Emir, “recorriendo una zona muy abrupta, que hasta entonces no habría hollado ningún otro ejército musulmán.” El mismo Abderramán III, reconoce que jamás un ejército musulmán había pisado aquella tierra. Después de este comentario del mismísimo Emir, queda claro que todavía en el siglo X, el territorio de la Sexitania seguía estando controlado por los cristianos visigodos,los Mozarabes, acaudillados por los Hafsoon. Con lo que el culto, su liturgia e imágenes habían sobrevivido ya más de dos siglos desde que se iniciase la caída de España en manos de los agarenos.

                                  Batalla entre  tropas Visigodas y Musulmanas.

Quizás los muchos reveses sufridos por los musulmanes en ésta tierra, forjara la leyenda de que Almuñécar era tierra de mal agüero para los musulmanes, a la que el visitante debía dar siempre la espalda, dejar atras y evitarla. (Al parecer esta leyenda, no es más fruto de una mala traducción, ya que más acorde parece la propuesta de Bencherifa, que hace derivar el nombre de Almuñécar, de la arabización de dos palabras moçarabes latinas Mont y Cap, anteponiendo el articulo arabe "Al", es decir "Cabo").Avisado de ello fue Abderramán I, pero quizás por este motivo y por la imposiblidad de ser atacada militarmente por tierra; unido ésto al odio de los sexitanos al Emir y el decidido apoyo de sus deudos, los Sirios de Granada, decidieran al Omeya a elegir Sexi para su desembarco. Siendo ésta la primera tierra española que pisó y dado el excelente recibimiento que todas las comunidades de Sexi (moçarabes, sefarditas, bereberes,eslavos...) le brindaron, posiblemente y en agradecimiento el “sirio”, le otorgase algunos fueros ó status de privilegio.

Otra prueba evidente de la actividad mozarabe en nuestra tierra por esas fechas es la protagonizada por el Come Abu Nasr al mando del ejercito Cristiano contra Abderraman III.

La fama del Conde como mejor arquero del ejercito Cristiano  prendió entre las filas Musulmanas causando autentico pavor.

 Todavía en el siglo XII la presencia de moçarabes en Almuñécar debió ser importante, ya que en el 1.126 el Rey Alfonso I de Aragón, conocido como el Batallador, hizo una gran incursión y cruzó toda la Peninsula recorriendo los principales focos moçarabes, entre ellos Valencia, Granada y Almuñécar en donde acampó. Por todas partes lo recibieron con júbilo y por miles se unieron a él. Desde aquí vuelve a Aragón seguido por una gran parte de las familias moçarabes del Sur, muy presionadas ya por los musulmanes. De hecho no empiezan a aparecer personajes de relevancia de la administración musulmana en Almuñécar hasta el siglo XII, momento en que la estructura visigoda parece ser reemplazada definitivamente por ésta. Podemos citar a modo de ejemplo a algunos de estos personajes tales como Abdalla Ben Mohamad, conocido por Ebn Alhalla (1.148 e.c.), que fué jurisconsulto muy notable y Magistrado en Almuñécar, ó Abdalla Ben Iaya Ben Mohamad ( 1.276), más conocido como Zacharias Alansarí, jurisconsulto muy célebre y Gobernador de Almuñécar, también Abdelmalekus Ben Mohamad Ariseus, popularmente conocido como Ebn Alhamaní jurisconsulto, Portavoz Real y Gobernador de Almuñécar (1.137 e.c.) y Aticus Ben Ahmad Algassaní Aba Bakerus, de apodo Ebn Alpharra analista, jurisconsulto y Magistrado de Almuñécar (Muerto en 1.312 e.c.).Todavía la mayoría de ellos conservan apellidos de origen latino como se puede apreciar, lo que demuestra su origen muladí (Cristianos conversos al Islam).

Alfonso I de Aragón el Batallador. Llegó hasta Almuñécar en donde reunio a miles de mozarabes y tornó a Aragón con ellos.

La toponímia Moçarabe en Almuñécar, como demuestra nuestra ilustre historiadora Srtª. Calero, es muy abundante, lo que es prueba evidente de la importante presencia mozarabe en toda la antigua Sexitania. Palabras como Cázulas (Casas,casillas, chozas), Loxuela diminutivo de loxa (Losa de pizarra),Turillas (Torres), indican la existencia de barrios moçarabes en el Alfoz de Almuñécar. Una pequeña parte de ésta toponímia ha conseguido sobrevivir hasta nuestros días. Términos como Bañuelos(Viñuelos,Viñas,Vidueños), Cañuelas (Unidad de superficie plantada de cañas equivalente a 80 cargas de molino),Apila (Al pila,= la pila), Beuz (pantaneta de Rio Verde), Borruca(Berruga), Jandalbarcoque (Barranco del albaricoque), Valdeinferno (Valle del Infierno), Trapiche (Molino de açucar), Melcocha (Miel cocida), Pucha (Compuerta de riego)...

La guerra de Sexi entre los Hafsoon y el Emir.

Según relatan las crónicas árabes, en tiempos de los Hafsoon allá por el 921, se produce un motín de la población musulmana bereber de Almuñécar y el hijo mayor de Samuel, Soleiman Hafsoon (Salomón), se ve obligado a retomar el castillo de Almuñécar y aplicando un mortal escarmiento a éstos, pasa a cuchillo a los hombres y hace prisioneras a las mujeres. Este hecho y la necesidad del Emir, de cortar los suministros de los Hafsoon, en los territorios no sometidos al Este de la Ajarquía, fueron los motivos que llevaron a Abderramán III “personalmente”, a emprender esta campaña militar en tierras de Almuñécar. Cayeron temporalmente en su poder los castillos de Almuñécar, Salobreña, Molvizar, Moscaril y los alrededores de Jate, no así su fortaleza"Los Castillejos", que resistió heroicamente el ataque del ejercito musulmán encabezado por el mismisimo Abderramán III. Este hecho obligó al Emir a negociar la paz con el caudillo Moçarabe S.Hafsoon.

   Castillo de San Miguel. Baluarte Cristiano de los Hafsoon en su guerra durante casi 50 años contra el Emirato Musulmán.

En esta campaña militar por las tierras de la Cora de Granada del año 925, se entabla una gran batalla entre el ejército moçarabe mandado por el “Come Abu Nasr" y Abderramán III. En desigual combate, lucha heroicamente el brazo derecho de los Hafsoon, no arabizado y considerado el mejor y más temido arquero de la Caballería Cristiana. Se decía que “Donde ponía el ojo, ponía la flecha”. Había causado cientos de bajas al ejército del Emir. Pero dada la desproporción de fuerzas, cae finalmente prisionero y es llevado al arrecife cerca de la puerta del Alcázar (Castillo), en donde es crucificado, asaetado públicamente y expuesto durante varios días al escarnio público, para luego ser quemado.

       Ermita de S.Cristobal en el "Arrecife". A partir de entonces el Peñón del Santo.Posible santuario Moçarabe en honor del Conde Cristiano Abu Nasr

Quizá la triste pérdida del “Come” Abu Nasr, héroe del ejercito moçarabe y las circunstancias de su muerte inspirasen a los Hafsoon y su comunidad Cristiana , a considerar el "Arrecife" (¿El Santo?), a partir de entonces como Santuario Cristiano, que con el devenir del tiempo, culminase en una ermita dedicada a San Cristóbal,  como homenaje póstumo por la similitud y martirio que sufrieron ambos. San Cristóbal para los mozarabes se representa como un gigante que sufre martirio y es crucificado, asaetado y quemado como lo fue el “Come Abu Nasr".

    Abderramán IIl Emir de Cordoba y sus visires deliberan sobre el asedio que sufre la ciudad por las tropas Cristianas del Caudillo Omar Ben Hafsoon.

Restauración y Conservación de la actual Virgen de la Antigua.

Como ya va dicho, es una constante histórica que las imágenes de nuestras virgenes, han sufrido numerosos daños, derivados de los largos periodos en que han permanecido escondidas para evitar a turcos, berberiscos, piratas, invasiones, guerras…  Debido a este cúmulo de circunstancias la Parrochia decide con carácter de urgencia su restauración y se pone en contacto allá por el año 1.992 , muy acertadamente, con la especialista Dª. Barbara Hasbach. El reto no era facil, pero a la vista de los resultados, podemos afirmar que se llevó a cabo con gran rigor y profesionalidad. Ya que no solo se limitó a restaurar la imagen, sino que nos puso al descubierto algunos de los secretos que mejor guardaba y que tras la pátina del tiempo, su mala conservación y algunos trabajos anteriores poco afortunados, escondían las claves para aclarar el remoto origen de nuestra Patrona.

A la izquierda imagen deteriorada.    

Entre las conclusiones aportadas por  la Sra. Barbara Hasbach, cabe destacar que la talla, “una vez desprendida de su vestido de plata y pedrería y eliminados los distintos repintes de épocas anteriores, aparece una policromía mucho más luminosa y exquisitamente terminada. En la zona capilar de la cabeza tanto de la virgen como del niño, bajo una capa de pintura marrón, apareció el dorado original, realizado según la técnica tradicional antigua de hoja de oro sobre bol amarillo…”. Pero lo que realmente llamó más la atención fue su similitud con las tallas de nuestra Señora típicas del Centro de Europa.

Durante el proceso de restauración y conservación  se comprobó que los cabellos estaban repintados, con dos capas de pintura marrón y que su color original era el rubio, característico de las imágenes Marianas de Centroeuropa. Luego no hay duda que la virgen es de ese origen. Añadiremos también que la imagen es de reducidas dimensiones (35 ctms aprox.) y que dispone en su base de una oquedad para encastrarse en una silla de montar  a modo de portaestandartes ó para fijarla a una nave cumpliendo similar cometido. Está claro que por sus rasgos étnicos y por su origen es una Virgen  Visigoda.

       A la Izda. La Antigua ya restaurada. A la Drcha. revestida de plata y pedrería.

Según algunos expertos las virgenes de este estilo por esa época se caracterizan por presentar rostros solemnes, hieráticos y serios. En donde el caracter infantil del niño Jesús es mitigado por los rasgos propios de una persona mayor. Son representados casi frontalmente, sin apenas comunicación entre ambos. Creo que observando a nuestra Antigua gran parte de estos detalles pueden apreciarse.

La Música Mozarabe:

Después de la caída del Imperio Romano (476), el Reino visigodo de Toledo que abarca la Hispania y el sur de la Galia, consigue la unidad y singularidad de la Iglesia Hispánica, especialmente cuando Recaredo y sus nobles se convierten al Catolicismo durante el III concilio de Toledo. En este periodo parece que se deja sentir la influencia de otras liturgias cristianas en la música hispánica; prueba de ello es la adopción de los himnos ambrosianos y de las melodías de origen oriental propias de las comunidades bizantinas asentadas en la costa suroriental de la Hispania, como era el caso de Sexi. Cuya huella es evidente en las “Lamentaciones” mozárabes. Que al haber conservado sus rasgos primitivos está más cerca de la liturgia Judía.

El rito y la música llamados hispano-góticos o mozárabes son abolidos en el Concilio de Burgos del año 1080. Cuando Toledo, sede de la Iglesia Española, es reconquistada en1085, la población mozárabe de la ciudad se niega a abandonar sus tradiciones y consiguen mantener la antigua liturgia en seis parroquias de Toledo. El rito, a partir de esa fecha, también se mantiene en las comunidades cristianas aun bajo el dominio musulmán pero en progresiva decadencia.

Tras su abolición oficial, el rito y la música hispánicos quedaron prácticamente confinados en las seis parroquias de Toledo, cada vez más olvidados, hasta que el Cardenal Cisneros (1436–1517) emprende su restauración al crear en 1495 la capilla del Corpus Christi de la catedral toledana. Cisneros publicó en 1500 un Misal y en 1502 un Breviario; ambos se basaban en manuscritos que aun se conservan en Toledo.

Cardenal Cisneros.

Fray Hernando de Talavera (1430-1507), el primer Arzobispo de la Granada reconquistada en 1492 al dominio musulmán, pertenecía a la Orden Jerónima. Esta Orden, según su cronista,había mantenido la tradición del Canto Toledano para acompañar sus ritos litúrgicos. Al parecer en el antiguo reino de Granada fueron los conventos de monjas de clausura los que mantuvieron vivo el “Canto Mozarabe”. Como es el caso de las Carmelitas Descalzas.

En 1992 fue presentado el primer volumen del Nuevo Misal Hispano-Mozárabe al papa Juan Pablo II, quien celebró la Santa Misa en este Rito, el 28 de mayo de ese año. Lo que a todas luces es un acto de reconocimiento, restitución histórica y justicia por parte de su Santidad.

En mi modesta opinión las ciudades como Almuñécar, con un marcado pasado “Moçarabe”, de la que su Patrona es un fiel exponente; debieran recuperar para su misa, oficios y fiestas el antiguo Rito Moçarabe que le caracterizaba. Como ya decía al principio, la autorización preceptiva para la recuperación del “Rito Moçarabe en Almuñecar”, sería en cierta forma un pequeño homenaje en memoria de la heroica firmeza religiosa puesta de manifiesto por nuestros ancestros los Moçarabes, que a buen seguro, sería recibida con gran júbilo por los feligreses.

                                                                                Némine Biazzi.

P.D:El autor del manuscrito "Almuñécar Ilustrada y su antigüedad defendida", es D. Juan Herreros de Almansa. Su paternidad ha quedado demostrada de forma rotunda, gracias a la labor de investigación de Dª Almudena Rubio Alameda.